Como ya comenté en la entrada anterior, hoy continuaremos con la prefectura de Hokkaido. Concretamente nos desplazaremos hasta una pequeña localidad a pocos kilómetros de Sapporo: Otaru (小樽).
Centro de la ciudad
Otaru es una ciudad más antigua que Sapporo, ya que existía con el nombre de Otarunai desde la época de los ainu, un lugar donde el shogunato (gobierno feudal del Japón medieval) comerciaba con estos, dándole especial importancia al puerto local. Su nombre cambió al actual el mismo año en que el gobierno Meiji fundó Sapporo. Las edificaciones de la ciudad son de estilo europeo, debido a que su desarrollo tuvo lugar en esta misma época, en la que se produjo la occidentalización del país nipón tras sus dos siglos y medio de aislamiento internacional.
Centro de la ciudad
Indiscutiblemente, el principal atractivo turístico de Otaru es su canal: el bellísimo símbolo de la ciudad. Su mayor expansión se produjo a comienzos de la era Meiji (finales del siglo XIX), dada la importancia de su puerto, su proximidad con Rusia, etc. Es destacable la visión que ofrece en invierno, completamente nevado y blanco.
Canal de Otaru al anochecer
No obstante, el canal no es el único lugar de visita característico de la ciudad. La casa de las cajas de música (la OrugoruDö) es, sencillamente, preciosa. Como su nombre indica, se trata de un lugar artesanal que fabrica cajas de música (y creo recordar que era de los mayores del mundo); pero lo que más impresiona de su muestrario es, por el contrario, las minuciosas y diminutas figuras de vidrio que están expuestas. El nivel de detalle es digno de admiración.
Interior de la Casa de las Cajas de Música
Eso es todo lo que destacaría, que no es poco, de esta pequeña ciudad que gana mucho si se visita en invierno, pues la nieve es un aliño a su belleza paisajística.
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